クオールみんなの保健室

マイコプラズマは、年間を通して感染する可能性がある呼吸器感染症のひとつです。感染すると、発熱や咳などの症状が現れ、肺炎を引き起こすこともあります。今回は、子供に多いマイコプラズマの症状や治療法、受診の目安について詳しく解説します。

マイコプラズマは、「肺炎マイコプラズマ」という細菌によって起こる呼吸器感染症です。気管支炎や肺炎を引き起こすことがあり、特に学童期以降の子供に多くみられます。

感染者の咳やくしゃみなどによる飛沫感染、鼻やのどの分泌物に触れることによる接触感染で広がります。潜伏期間は主に2～3週間と比較的長く、家庭や学校などで感染が広がることがあります。

初期には発熱、頭痛、倦怠感、のどの痛みなど、風邪に似た症状がみられます。その後、咳が徐々に強くなり、長引くことがマイコプラズマ感染症の特徴です。肺炎を起こす場合もありますが、すべての感染者が肺炎になるわけではありません。

マイコプラズマの診断と治療では、症状や経過を確認したうえで、必要に応じて検査を行い、適切な抗菌薬を選択します。

マイコプラズマの診断には、咽頭ぬぐい液などを用いた抗原検査や遺伝子検査、血液を用いた抗体検査などがあります。

ただし、検査にはそれぞれ特徴があり、検査結果だけで感染の有無を判断できない場合もあります。検査を行う時期や検体の採取方法によって結果が異なることもあるため、医師が症状、経過、周囲の流行状況などを総合的に判断して診断します。

マイコプラズマには細胞壁がないため、細胞壁の合成を阻害するペニシリン系やセフェム系などの抗菌薬は効果が期待できません。

小児のマイコプラズマ感染症では、一般にマクロライド系抗菌薬が第一選択として用いられます。一方、マクロライド系抗菌薬が効きにくい耐性菌もあるため、治療を開始しても発熱などの症状が改善しない場合には、薬剤の変更が検討されることがあります。

テトラサイクリン系やニューキノロン系の抗菌薬が選択肢となる場合もありますが、年齢や副作用などを考慮する必要があります。特に子供では自己判断で薬を変更したり、中断したりせず、処方した医師の指示に従うことが大切です。

症状が強い場合や肺炎が重症化した場合には、入院して治療を行うこともあります。

マイコプラズマは咳が長引きやすい感染症ですが、症状が強い場合には肺炎などを起こしている可能性もあります。次のような症状がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。

特に呼吸が苦しそう、意識がはっきりしないなどの症状がある場合は、通常の外来受診を待たず、地域の救急相談窓口や医療機関に相談してください。

また、マイコプラズマは症状だけで他の呼吸器感染症と区別することが難しいため、「マイコプラズマかもしれない」と自己判断して抗菌薬を使用するのではなく、子供の症状や経過に応じて小児科などを受診することが重要です。

子供がマイコプラズマの治療薬を嫌がる理由の一つに、薬の苦みがあります。特にマクロライド系の一部には苦みの強いものがあるため、服薬を嫌がることがあります。

薬を飲ませるときは、薬の種類や剤形によって適した方法が異なるため、まず医師や薬剤師に確認しましょう。服薬補助ゼリーなどを利用できる場合もあります。

また、薬によっては混ぜる食品によって苦みが強くなったり、薬の効果に影響したりすることがあります。自己判断で飲み物や食品に混ぜるのではなく、薬剤師に確認してから使用すると安心です。

処方された抗菌薬は、症状が軽くなったからといって自己判断で中止せず、指示された用法・用量を守って服用することが大切です。

マイコプラズマは、発熱やのどの痛みなど風邪に似た症状から始まり、咳が長引くことがあります。子供では肺炎を起こすこともあるため、症状の経過を注意してみることが大切です。

マイコプラズマの治療では、年齢や症状、検査結果などを踏まえて抗菌薬を選択します。治療を始めても発熱や咳が改善しない場合や、呼吸が苦しそう、水分がとれないなどの症状がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。